Межзвездная комета содержит аномально высокое содержание дейтерия в молекулах метана

Уникальные химические особенности межзвездной кометы раскрывают тайны далеких систем

Астрономы получили уникальные сведения о составе межзвездной кометы, проанализировав данные с космического телескопа Джеймс Уэбб. Исследование выявило аномально высокое содержание дейтерия — тяжелого изотопа водорода — в молекулах метана этого небесного тела. Установлено, что соотношение дейтерия к обычному водороду в метане достигает трех целых восемнадцати сотых процента. Этот показатель является крайне необычным, так как он в четырнадцать раз выше, чем у известной кометы Чурюмова-Герасименко.

Такая концентрация изотопа свидетельствует о том, что метеорит формировался в условиях экстремального холода, температура которого могла составлять около минус двухсот шестидесяти трех градусов Цельсия. Ученые также обнаружили, что метан этой кометы содержит в три раза больше дейтерия, чем ее ледяная вода. Такая значительная разница указывает на то, что основные компоненты льда создавались в разные периоды времени: вероятно, вода появилась раньше, а метан образовался позже, когда условия стали более подходящими для протекания химических реакций.

Существуют предположения, что частицы кометы могли возникнуть еще до рождения родительской звездной системы, где накопление дейтерия могло ускоряться под воздействием космических лучей. Хотя современные химические модели пока не могут полностью объяснить столь экстремальные концентрации, полученные данные помогают восстановить историю этого межзвездного странника. Химический паспорт объекта позволяет исследователям заглянуть в прошлое далекой планетной системы, существовавшей миллиарды лет назад, даже если точное место рождения этого странника все еще остается загадкой.