Миграция в тропики и низкие энергозатраты помогли крокодилам пережить массовое вымирание

Почему крокодилы выжили после падения астероида, уничтожившего динозавров?

Новые исследования ученых из Университетского колледжа Лондона раскрывают удивительный секрет стойкости крокодилов. Анализ более 7000 ископаемых показал, что на протяжении 250 миллионов лет эти рептилии и их предки демонстрировали четкую привязанность к теплым регионам. Вместо того чтобы приспосабливаться к резким климатическим изменениям, они использовали стратегию миграции, перемещаясь вслед за теплом, что позволило им сохранять популяцию в периоды глобальных катастроф.

Когда 66 миллионов лет назад произошло катастрофическое падение астероида, тропические зоны стали для крокодилов спасительным убежищем. В то время как среды обитания многих видов динозавров стремительно сокращались, области вблизи экватора оставались благоприятными для жизни. Крокодилы оказались в нужном месте и в нужное время благодаря своей эволюционной готовности перемещаться в поисках комфортных температур, в то время как другие виды не смогли адаптироваться к изменениям окружающей среды.

Помимо географической тактики, выживанию крокодилов способствовали их биологические особенности: малый размер тела, способность обитать в водной среде и низкие энергозатраты, характерные для холоднокровных животных. Однако сегодня эта историческая стратегия выживания сталкивается с серьезными угрозами. Из-за расширения городов и сельского хозяйства естественные пути миграции рептилий блокируются человеком, что делает обеспечение им пространства для перемещения критически важным в условиях глобального потепления.