В Бразилии нашли следы древнего млекопитающего размером с пуму

Находка в Бразилии переворачивает представления об эволюции древних млекопитающих

В южной части Бразилии ученые обнаружили уникальные следы древнего млекопитающего, датируемые периодом около сто тридцати миллионов лет назад. Это открытие имеет огромное значение для науки, так как в эпоху господства динозавров долгое время считалось, что млекопитающие оставались крайне мелкими существами, чей вес редко превышал один килограмм. Однако новые исследования в формации Ботукату заставляют палеонтологов полностью пересмотреть эти устоявшиеся научные представления.

Исследователи детально изучили цепочки отпечатков лап, которые принадлежали неизвестному, но весьма крупному животному. Размеры каждого отпечатка впечатляют: длина каждого следа превышает десять сантиметров, а ширина составляет около тринадцати сантиметров. Эти показатели в два раза превышают размеры следов любых других млекопитающих, найденных в данном регионе. Основываясь на пропорциях родственных видов, эксперты оценили длину самого существа примерно в полтора метра, что делает его сопоставимым по габаритам с крупной собакой или пумой.

Предположительно, это животное могло принадлежать к группе триконодонтов или кладотериев. Ученые полагают, что значительный рост данного вида стал возможен из-за дефицита крупных хищников в древних пустынях, что создало условия для эволюционного увеличения размеров млекопитающих. Вероятно, такое крупное существо могло успешно охотиться на мелких динозавров. Данное открытие существенно дополняет наши знания о сложности и разнообразии форм жизни в эпоху мезозоя.