Беспомощность младенцев в роду человека развилась как минимум миллион лет назад

Наследие беспомощности: как древние предки заботились о своих младенцах

Новые исследования древних черепов подтверждают, что высокая степень зависимости новорожденных от взрослых зародилась в роду человека еще сотни тысяч лет назад. В отличие от большинства современных приматов, чьи детеныши быстро обретают самостоятельность, дети наших далеких предков рождались в крайне незрелом состоянии. Это обусловлено уникальной биологической особенностью: мозг человека продолжает активно развиваться уже после рождения, что требует сохранения мягкости костей черепа для обеспечения необходимого пространства для роста тканей.

Антропологи обнаружили следы этой биологической зависимости, изучая деформационную плагиоцефалию — характерную асимметрию черепа, возникающую из-за длительного пребывания ребенка на плоской поверхности. В то время как у современных обезьян такая деформация встречается редко, у древних гоминид она стала явным признаком того, что младенцы нуждались в постоянном уходе. Для анализа ученые изучили более тысячи черепов современных приматов и древних людей, обнаружив специфические деформации на окаменелостях с островов Индонезии.

С помощью компьютерной томографии было доказано, что эти изменения происходили именно в период младенчества, а не вследствие давления почвы после смерти. Особое внимание привлекло открытие, что даже у человека флоресского, чей мозг был сопоставим по размеру с мозгом шимпанзе, младенцы были крайне беспомощны. Это свидетельствует о том, что сложная система коллективной заботы и развитая социальная структура сформировались в роду человека как минимум миллион лет назад, требуя от предков высокого уровня взаимовыручки и кооперации.