Астрономы обнаружили новую бродячую планету с точно измеренной массой и расстоянием

Ученые обнаружили редкую бродячую планету благодаря научному прорыву в методах наблюдения

Астрономы успешно идентифицировали новую бродячую планету — объект, который путешествует по космическому пространству без привязки к какой-либо родительской звезде. Подобные небесные тела крайне сложно изучать, так как они фактически невидимы и не излучают собственного света. Для поиска таких «космических странников» ученые применяют метод гравитационного микролинзирования, при котором планета работает как естественная линза, искривляя путь света от далекой фоновой звезды. Это позволяет обнаруживать объекты, которые иначе остались бы скрытыми от человеческих глаз.

Особое значение этому открытию придает технический прорыв в области точности измерений. Обычно крайне трудно определить одновременно и массу, и расстояние до бродячей планеты из-за специфики используемого метода. Однако в этот раз удалось достичь успеха благодаря одновременным наблюдениям с Земли и космической обсерватории Гайя. Благодаря эффекту параллакса и удачному расположению объекта, исследователи смогли точно зафиксировать его параметры. Масса планеты составила около 22 процентов массы Юпитера (что чуть меньше массы Сатурна), а само расстояние до нее составляет менее десяти тысяч световых лет.

В качестве фоновой звезды, служившей источником света для наблюдения, оказался красный гигант. Полученные данные позволяют ученым гораздо лучше понять происхождение одиночных планет и механизмы их формирования. Исследователи предполагают, что этот объект мог быть выброшен из протопланетного диска в результате гравитационных взаимодействий или же изначально является коричневым карликом. Подобные открытия играют ключевую роль в раскрытии фундаментальных тайн развития планетных систем в нашей галактике.