Марсоход Розалинд Франклин будет бурить марсианский грунт на глубину два метра

Новые возможности поиска жизни на Марсе: миссия Розалинд Франклин

Миссия ЭкзоМарс готовится к запуску марсохода Розалинд Франклин, запланированного на конец 2028 года. Главная технологическая особенность этого аппарата заключается в его способности бурить марсианский грунт на глубину до двух метров. Такой подход крайне важен для обнаружения следов древней жизни, так как интенсивная космическая радиация быстро разрушает биомолекулы на поверхности, и только глубокое бурение позволяет получить доступ к потенциально сохранившимся биосигналам.

Для проведения исследований на борту аппарата установлен прибор Мома, предназначенный для анализа органических соединений прямо в ходе работы. Он способен идентифицировать аминокислоты — фундаментальные строительные блоки живой материи. Особое внимание исследователи уделяют хиральности этих молекул: поскольку на Земле преобладает левосторонняя форма, обнаружение явного перевеса левостороних аминокислот может послужить прямым доказательством существования внеземной жизни.

Однако новые научные данные показывают, что из-за внутреннего радиоактивного фона Марса эффективность защиты от радиации на глубине двух метров может быть скромнее ожидаемой. Высокоэнергетические частицы зачастую полностью уничтожают молекулы, а не просто деформируют их структуру. Чтобы прибор Мома смог зафиксировать данные, концентрация аминокислот должна быть не менее двух миллиграммов на килограмм породы. Это означает, что для успешного обнаружения признаков жизни в далеком прошлом содержание этих молекул на Марсе должно было быть сопоставимо с современным уровнем в земной почве.